七夕は７月７日ではない？
七夕、と言えばもちろん７月７日です。ところがこれは、「旧暦」での話。
旧暦とは明治６年以前に使用されていた暦の事で、「太陽太陰暦（又は太陰太陽暦）」の１つ、「天保暦」と呼ばれているものです。
暦には大きく３つの種類があります。
太陽の動きを利用した「太陽暦」、月の満ち欠けを利用した「太陰暦」、そして両方を加味した「太陽太陰暦」です。
現在我々が使っているのは太陽暦の１つ、グレゴリオ暦ですが、明治６年までは天保暦を使っていました。
太陽太陰暦では、「月が新月になる日」を月の始まりと考え、各月の１日としました。
その翌日を２日、その次の日を３日…と考え、次の新月の日がやってくると、それが次の月の１日となります。
ところが、新月から新月までは平均して約２９．５日。
これが１２ヶ月だと約３５４日であり、太陽暦の１年より約１１日短いため、そのままでは徐々に季節とずれていきます。
そこで太陽太陰暦ではこのずれがひと月分になると閏月を入れてずれを修正しました。
よく「今日は旧暦では何月何日」と言う話を聞きますが、たいていその日付は１ヶ月ほどずれています。
それは、太陽太陰暦の１年が太陽暦のそれより１１日短いからなのです。
また１１日短い事から、旧暦での日付が同じでも、現行の暦では違う日になる事もしばしばあります。
さて、七夕に話を戻します。
七夕は７月７日ですが、それは旧暦の話。
では現行の暦ではそれは何日になるのでしょうか。
現在、日本では公式な旧暦の換算は行われておりません。
そのため国立天文台ですら、現行の暦での正確な七夕の日にちを言えません。
そこで国立天文台では、２００１年、旧暦における七夕の日（「伝統的な七夕の日」）を次のように定義しました。
「２４節気の処暑（しょしょ＝太陽黄経が１５０度になる瞬間を含む日）よりも前で、
処暑に最も近い朔（さく＝新月）の時刻を含む日から数えて７日目」
太陽黄経（たいようこうけい）とは、太陽が春分の日にある位置を０度とし、そこから東回りに３６０度測ったものです。
春分の日にある位置（春分点、と言います）を０度とすると、夏至点が９０度、秋分点が１８０度、冬至点が２７０度となります。
つまり処暑とは、「太陽が春分点から東に１５０度ずれた位置を通る日」の事です。
それよりも以前にある、処暑に最も近い新月の日から数えて７日目。それが七夕になります。
処暑の１つ前の節気は「立秋（りっしゅう）」。
これはニュースなどでも「本日は立秋です」などと言う事があり、処暑は立秋の２週間ほどあとになります。
ですので、だいたい立秋の１〜２週間後ごろが、旧暦での七夕の目安になります（必ずしも正確ではありません）。
なお国立天文台によると、２０１２年までの七夕の日付は、下記の通りです。
２００７年　　８月１９日　日曜日
２００８年　　８月０７日　木曜日
２００９年　　８月２６日　水曜日
２０１０年　　８月１６日　月曜日
２０１１年　　８月０６日　土曜日
２０１２年　　８月２４日　金曜日
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