アポロが月に置いてきた物
１９６１年５月、当時のアメリカ大統領Ｊ．Ｆ．ケネディーの発言から始まった「アポロ計画」は有名です。
人類初の月面着陸を成し遂げたのはアポロ１１号。１９６９年７月１６日の出来事です。
アポロ計画の目的は「月へ行く」と言う事でしたが、その他にも学術的、政治的な目的もありました。
その一環としてアポロ１１号が月に置いてきた物に、鏡があります。
アポロ１１号が着陸した「静かの海」に、１００枚の鏡を繋げて作った一辺約４６ｃｍの鏡が置かれました。
では、何のためにこんな物を置いてきたのでしょうか。
これは、地球と月の距離を数ｃｍの精度で測るためです。
月の鏡に向かってレーザー光線を発射し、再び戻ってくるまでの時間を計測する事で、月までの正確な距離を割り出すことが出来ます。
これによって、新たにこんな事もわかりました。
月は毎年約３．８ｃｍずつ地球から遠ざかっている、と言うのです。
早速計算してみると、地球が月を引っ張る重力より、月が地球から離れようとする遠心力の方がわずかに上回っている事がわかりました。
なおその計算によると、この重力と遠心力がつりあうのは約４０億年後。地球と月の距離が５０万キロメートルになった時です。
ちなみにアポロが月に置いてきた鏡は、普段よく見る平面な鏡ではなく、立方体の内側に貼り付けられたような形の鏡です。
文章で説明できないので具体例をあげると、
中が空洞になっているサイコロの、６、５、３の面を取り外したような物体の内側に、鏡を貼り付けたものです。
このように３枚の鏡をそれぞれ互いに垂直になるように内向きに置くと、その鏡のどれか１枚に当たった光は必ず元来た方に帰っていきます。
この原理を利用して、月までの距離を測りました。
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