風邪を引くと、何故体温が上がるのか？
風邪を引くと、体温が上昇します。
これは、当たり前ですが、一体何故このような現象がおこるのでしょうか？
健康な時、人間の体温はだいたい３６〜３７℃に保たれています。
これは、脳にある体温調節中枢の働きによるもので、寒い時には体温が外に逃げないようにし、暑い時は逃がす、などして体温を調節しているからです。
ところが、病気になると…つまり、ウイルスや細菌が体内に入ると、プロスタグランジンと言う物質ができ、それが体温調整中枢を刺激します。
すると、体温調整中枢は機能が乱れ、結果として、普段よりも高い体温を正常と感じてしまうのです。
そのため、体温調整中枢が仮に３９℃が正常な体温だと感じてしまうと、そこまで体温が上昇してしまうのです。
ただし、体温が上がると言っても、どこまでも上がるわけではありません。
体温の上昇には、一定の限度があります。
風邪をひいたときなど、３９℃ぐらいになることがありますが、４０℃になると脳の活動が正常で無くなり、４２℃になると死亡します。
４２℃とは、人体を構成している蛋白質（たんぱくしつ）が固まり、元に戻らなくなる温度だからです。
したがって、体温は４２℃以上には絶対になりません。
水銀体温計などの最高目盛りが４２℃までなのは、このためなのです。
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