成長するにつれて小さくなる変わった生物
ヒトをはじめ、ほとんどの生物は成長するにつれてだんだん大きくなっていきます。
これは動物だろうが植物だろうがなんだって同じです。
だから国語辞典などは「成長」と言う言葉を「育って大きくなること」と説明しています。
しかし、世界は広し、この説明は厳密には正確ではないのです。
何故なら、成長するにつれて小さくなる生物もいるからです。
南アメリカにアベコベガエルという奇妙な名前のカエルがいます。
このカエルは普通のカエルと姿形は同じなのですが、このカエル、実は成長するにつれ、どんどん小さくなっていくのです。
このカエルの子供（オタマジャクシ）はきわめて大きく、２５ｃｍもあります（子供の手のひらに全く乗りません）。
ところが、成長してカエルになりますと、たった５〜１０ｃｍ程度の小さなカエルに変身するのです（正確には「変態する」と言います）。
オタマジャクシ時代の方が、はるかに巨体なのです。
そこで英語ではパラドクシカル・フロッグ【paradoxical frog】、つじつまの合わないカエルと名付けられています。
上に表記したように、和名もアベコベガエルと、「逆さま」と言う意味の名が付けられています。
戻る